Среди последних неандертальцев, пришедших на Алтай, были выходцы из Северного Кавказа

Ученые выяснили, что неандертальцы оказались в Южной Сибири, проникнув на эту территорию с Северного Кавказа и восточной Европы.

«Каменные орудия, найденные в Чагырской пещере на юге Сибири в горах Алтая, указывают на то, что неандертальцы достигли этого места около 60 000 лет назад после дальнего путешествия из Восточной Европы, - пишет sciencenews.org со ссылкой на Proceedings of the National Academy of Sciences».

По данным исследования, древние гоминиды прошли от 3000 до 4000 километров от Восточной Европы до Алтайских гор на юге Сибири около 60 000 лет назад. Пока неясно, сколько времени заняло путешествие и могло ли в нем участвовать несколько географически разбросанных неандертальских групп, передававших технические знания по маршруту.

Неандертальцы на местах нынешнего Крыма и Северного Кавказа к северу от Черного моря в Восточной Европе, а также те, кто занимал Чагырскую пещеру на юге Сибири, создавали похожие каменные орудия в период 59 000 - 49 000 лет назад.

«Неандертальцы сами по себе были бесстрашными исследователями», - говорит Ричард Робертс - геохронолог из Университета Вуллонгонг в Австралии. «Те, кто пришел из Восточной Европы и Юго-Западной Азии, вероятно, охотились на диких лошадей и бизонов на лугах и предгорьях. Холодные, сухие условия заставили некоторых неандертальцев двинуться на восток вместе с мигрирующими стадами примерно 60 000 лет назад».

Исследователи, а вместе с Робертом работали Ксения Колобова из Сибирского отделения Российской академии наук в Новосибирске и другие коллеги, считают, что это было не первое подобное путешествие для наших вымерших эволюционных родственников. Европейские неандертальцы уже мигрировали в южную Сибирь более 100 000 лет назад. Но неандертальцы, которые достигли сибирской пещеры Денисова - примерно в 100 километрах к востоку от Чагырской пещеры - создали другой тип каменных орудий: это позволяет полагать, что неандертальцы были частью отдельной миграции в регион.

В результате раскопок в Чагырской пещере с 2007 года были обнаружены 74 окаменелости неандертальца и около 90 000 каменных артефактов. Группа Колобовой сравнила 4132 каменных орудия, найденных в сибирской пещере, с каменными артефактами из пещер Денисовой и неандертальцев в Европе и Западной Азии, чтобы сделать выводы.

Раскопки в Чагырской пещере, как и исследования Денисовой пещеры, показали, что неандертальцы заселяли Южную Сибирь по меньшей мере дважды. Неандертальцы последней волны пришли на Алтай преимущественно из Восточной Европы, однако есть доказательства того, что среди переселенцев были и выходцы из Северного Кавказа — говорят авторы работы, Ксения Колобова из Института археологии и этнографии СО РАН и Ричард Робертс из Университета Вуллонгонга.

Палеоантрополог Жан-Жак Хаблин из Института эволюции Макса Планка Антропология в Лейпциге, не участвовал в последнем исследовании, но считает, что неандертальцы, вероятно, не собирались путешествовать так далеко до пещеры Денисова или Чагырской.

«В теплые периоды экспансия на восток, составляющая всего 100 километров на поколение, могла вывести неандертальцев из Восточной Европы в южную Сибирь за 600 или 700 лет», - утверждает Хаблин.

Археолог Стивен Кун из Университета Аризоны в Тусоне считает, что совершенно не обязательно, чтобы одно и то же население неандертальцев проходило весь путь от Восточной Европы до южной Сибири. Различные группы неандертальцев могли передавать технологии изготовления инструмента на восток, от одной популяции к другой, поскольку их число постепенно увеличивалось, и каждая группа медленно распространялась по большей территории.